Le parc national d'El Kala en bref
Créé le 23 juillet 1983 et reconnu réserve de biosphère par l'UNESCO le 17 décembre 1990, le parc national d'El Kala couvre 76 438 hectares dans la wilaya d'El Tarf. Il s'étire du littoral, avec ses 50 km de rivage, jusqu'aux reliefs de l'intérieur, dont le point culminant, le djebel El Ghorra, atteint 1 202 mètres.
C'est l'un des plus grands parcs nationaux d'Algérie et l'un des plus riches du nord du pays : un inventaire mené de 1996 à 2010 y a recensé près de 1 600 espèces végétales et plus de 700 espèces animales.
Les lacs, joyaux du parc
Le cœur du parc est un ensemble de zones humides unique en Afrique du Nord. Le lac Tonga, plan d'eau douce d'environ 2 600 hectares, est considéré comme la plus importante aire de nidification d'oiseaux d'Afrique du Nord. Avec le lac Oubeïra, il a été classé site Ramsar d'importance internationale dès 1983.
Plus près de la mer, le lac Mellah est la seule lagune d'Algérie communiquant avec la Méditerranée. Dans la forêt, de petits plans d'eau comme le Lac Bleu et le Lac Noir complètent ce chapelet de milieux aquatiques.
Faune et flore
- Le cerf de Berbérie, seul cerf d'Afrique, est l'emblème du parc.
- Les oiseaux : une soixantaine d'espèces d'oiseaux d'eau, 25 espèces de rapaces et des oiseaux marins, avec de grands rassemblements en période de migration.
- Une quarantaine d'espèces de mammifères au total.
- Les forêts, dominées par le chêne-liège, avec le chêne zéen, le pin d'Alep, l'aulne et les saules au bord de l'eau.
El Kala, la ville du corail
Le parc tire son nom de la petite ville d'El Kala, l'ancienne La Calle, à 77 km à l'est d'Annaba et à moins de 20 km de la Tunisie. Réputée depuis le Moyen Âge pour la pêche du corail, elle était surnommée Mers el Kharaz, « le port aux breloques ». À proximité, le site de la Vieille Calle rappelle le Bastion de France, premier établissement français sur la côte algérienne au XVIe siècle. Son port et ses plages en font une étape agréable pour le déjeuner.
Que faire dans le parc d'El Kala ?
- Observer les oiseaux sur les rives du lac Tonga, jumelles en main, surtout en hiver et au printemps.
- Marcher en forêt sous les chênes-lièges, sur les pistes et sentiers du parc.
- Se baigner sur les plages du littoral d'El Kala, aux eaux limpides et aux criques rocheuses.
- Flâner sur le port d'El Kala et découvrir l'artisanat du corail.
- Photographier la lagune du Mellah et son ouverture sur la mer.
Quand visiter le parc ?
Le printemps est la saison idéale : végétation en fleurs, lacs bien remplis et oiseaux nicheurs. L'hiver attire les amateurs d'ornithologie avec les oiseaux d'eau hivernants. L'été convient pour combiner nature et plages, en évitant les heures les plus chaudes ; l'automne offre calme et belles lumières.
Comment aller au parc d'El Kala depuis Annaba ?
Comptez environ 85 km et 1 h 15 de route vers l'est par la RN44, via El Tarf. Depuis l'aéroport Rabah Bitat, situé au sud-est d'Annaba, la distance tombe à 77 km, soit environ une heure. Les sites du parc étant éloignés les uns des autres et peu desservis, la voiture s'impose : avec une location de voiture à l'aéroport d'Annaba, l'excursion se fait facilement à la journée.
Conseils pour la visite
- Restez sur les pistes et sentiers et respectez la quiétude des zones de nidification.
- Emportez jumelles, eau et anti-moustique, utiles près des zones humides.
- Partez tôt : la lumière du matin est la meilleure pour observer les oiseaux.
- Ne laissez aucun déchet et ne cueillez pas les plantes.
Combiner El Kala avec Annaba
Au retour, terminez la journée sur la corniche d'Annaba et ses plages, ou au Cap de Garde pour le coucher du soleil. Pour un autre bain de nature, les forêts de Seraïdi dominent la baie à 850 mètres d'altitude. Retrouvez toutes nos idées dans le guide complet d'Annaba.
Questions fréquentes
Où se trouve le parc national d'El Kala ?
Dans la wilaya d'El Tarf, à l'extrême nord-est de l'Algérie, entre Annaba et la frontière tunisienne. La ville d'El Kala est à 77 km à l'est d'Annaba.
Quelle distance entre Annaba et El Kala ?
Environ 85 km depuis le centre d'Annaba, soit 1 h 15 de route par la RN44, et 77 km depuis l'aéroport Rabah Bitat.
Que voir dans le parc national d'El Kala ?
Les lacs Tonga et Oubeïra, la lagune du Mellah, les forêts de chênes-lièges, les plages du littoral et la ville d'El Kala, connue pour son corail.
Quelle est la meilleure période pour visiter El Kala ?
Le printemps, pour la végétation et les oiseaux nicheurs. L'hiver est idéal pour l'observation des oiseaux d'eau, l'été pour combiner nature et plages.
Pourquoi le lac Tonga est-il célèbre ?
Ce lac d'eau douce d'environ 2 600 hectares est considéré comme la plus importante aire de nidification d'oiseaux d'Afrique du Nord. Il est classé site Ramsar depuis 1983.
