L'histoire d'Aïn El Fouara
La statue a été réalisée en France en 1898 par le sculpteur Francis de Saint-Vidal, puis envoyée à Sétif pour être installée au-dessus de la fontaine. Cette figure de femme en marbre blanc domine le bassin où coule l'eau de la source.
Au fil du XXe siècle, la fontaine s'est imposée comme le point de rendez-vous du centre-ville. Elle figure sur d'innombrables cartes postales et photographies de famille, et son nom revient dans les chansons du répertoire sétifien.
La légende de la fontaine
À Sétif, on dit que celui qui boit l'eau d'Aïn El Fouara reviendra forcément dans la ville. Une tradition que perpétuent de nombreux visiteurs, qui s'arrêtent pour se désaltérer à la source avant de repartir.
Un symbole plusieurs fois restauré
La statue a été visée à plusieurs reprises : un attentat à la bombe en 1997, une mutilation du visage en 2006, puis des dégradations au marteau et au burin en décembre 2017, puis de nouveau en 2022. À chaque fois, elle a été restaurée ; après les dégâts de 2022, une restauration de sept mois a été menée par un archéologue.
En 2018, alors que certains proposaient de la mettre à l'abri dans un musée, le ministre de la Culture a tranché : la statue reste à sa place, au cœur de la ville qu'elle incarne.
Découvrir Aïn El Fouara : conseils pratiques
- Accès : en plein centre-ville, à pied depuis les principales rues commerçantes. L'aéroport d'Aïn Arnat est à une quinzaine de minutes.
- Quand venir : en fin de journée, quand le centre s'anime, ou tôt le matin pour des photos sans foule.
- Durée : une vingtaine de minutes, davantage si vous prenez un café dans les environs.
- Respect : la fontaine est un monument cher aux Sétifiens ; ne grimpez pas sur le bassin.
Que voir autour d'Aïn El Fouara ?
À quelques pas, l'ancienne mosquée El Atik est l'autre monument emblématique du centre. Les vestiges de la citadelle byzantine et le musée national de Sétif se trouvent tout près, tout comme le parc d'attractions, idéal avec des enfants. Retrouvez toutes nos idées dans la liste des choses à faire à Sétif.
Pour sortir de la ville, les ruines romaines de Djemila sont à une heure de route. Si vous arrivez en avion, une location de voiture à l'aéroport de Sétif vous permet de rejoindre le centre en 15 minutes, puis de rayonner dans toute la région. L'histoire de la ville est racontée dans notre guide complet de Sétif.
Questions fréquentes
Où se trouve Aïn El Fouara ?
Aïn El Fouara se trouve en plein centre-ville de Sétif, à proximité de l'ancienne mosquée El Atik et des principales rues commerçantes.
Qui a sculpté la statue d’Aïn El Fouara ?
La statue a été réalisée en 1898 par le sculpteur français Francis de Saint-Vidal, puis installée au-dessus de la fontaine à Sétif.
Quelle est la légende d'Aïn El Fouara ?
Selon la tradition sétifienne, celui qui boit l'eau de la fontaine est assuré de revenir un jour à Sétif.
La statue a-t-elle été restaurée ?
Oui, plusieurs fois. Endommagée en 1997, 2006, 2017 et 2022, elle a été restaurée à chaque reprise et reste exposée à son emplacement d'origine.
Que visiter près d'Aïn El Fouara ?
La mosquée El Atik, les vestiges de la citadelle byzantine, le musée national de Sétif et le parc d'attractions, tous à distance de marche.
Sources
