Saint Augustin, l'évêque d'Hippone
Né en 354 à Thagaste, l'actuelle Souk Ahras, Augustin devient évêque d'Hippone à la fin du IVe siècle et le reste jusqu'à sa mort en 430, pendant le siège de la ville par les Vandales. Auteur des Confessions et de La Cité de Dieu, il compte parmi les penseurs les plus influents de l'histoire. C'est à lui qu'est dédiée la basilique, bâtie au-dessus de la ville où il a vécu et prêché.
Une histoire de plus d'un siècle
L'idée d'un sanctuaire dédié à saint Augustin naît dès 1839. Les travaux commencent en 1881 et la basilique est consacrée le 29 mars 1900. Une relique du saint, un os de l'avant-bras rapporté de Pavie en 1842, est conservée dans une statue gisante à l'intérieur.
Entre 2010 et 2013, l'édifice bénéficie d'une importante restauration, financée par l'Algérie, la France et un don personnel du pape Benoît XVI ; il est inauguré à nouveau le 19 octobre 2013. En avril 2026, le pape Léon XIV, lui-même issu de l'ordre de Saint-Augustin, y a célébré une messe lors de sa visite en Algérie.
Une architecture néo-mauresque et byzantine
Conçue par l'architecte Joseph Pougnet, la basilique adopte un plan en croix latine surmonté d'une coupole posée sur un tambour. Ses arcs en fer à cheval brisés rappellent l'architecture islamique, tandis que la façade est encadrée de deux tours. L'intérieur, décoré de marbre de Carrare, se distingue par ses plafonds à caissons en bois, ses galeries et ses peintures ornementales inspirées de motifs arabes.
- Les 140 vitraux racontent la vie de saint Augustin : c'est l'une des grandes particularités de l'édifice.
- La statue gisante du saint abrite la relique venue de Pavie.
- Les inscriptions latines de l'abside dédient l'église « à notre éminent maître Augustin ».
- La vue depuis le parvis embrasse la Méditerranée, la ville et les ruines d'Hippone en contrebas.
Visiter la basilique : infos pratiques
- Accès : sur la colline d'Hippone, à environ 3,5 km du centre-ville (10 minutes) et 13 km de l'aéroport Rabah Bitat (15 minutes).
- Ouverture : la basilique accueille les offices et les visiteurs ; les horaires varient, renseignez-vous sur place et évitez les heures de célébration.
- Tenue : correcte, épaules et genoux couverts.
- Durée : 30 à 45 minutes, une heure et demie en ajoutant les ruines d'Hippone.
- Photos : privilégiez la fin d'après-midi pour la lumière sur la façade et la vue sur la baie.
Combiner la basilique avec Hippone et la vieille ville
Au pied de la colline s'étendent les ruines d'Hippone, la cité antique où Augustin exerça son épiscopat : forum, thermes, théâtre et quartier chrétien se visitent dans la foulée. Redescendez ensuite vers la vieille ville pour découvrir la mosquée Sidi Bou Merouane, la plus ancienne d'Annaba, bâtie au XIe siècle avec des colonnes antiques.
En arrivant par avion, une location de voiture à l'aéroport d'Annaba vous permet de commencer par la basilique, à un quart d'heure seulement des pistes. Pour la suite du séjour, montez à Seraïdi ou rejoignez les plages de la corniche, et consultez notre guide complet d'Annaba.
Questions fréquentes
Quand la basilique Saint-Augustin d'Annaba a-t-elle été construite ?
Les travaux ont commencé en 1881 et la basilique a été consacrée le 29 mars 1900. Elle a été restaurée entre 2010 et 2013.
Peut-on visiter la basilique Saint-Augustin ?
Oui, la basilique est ouverte aux visiteurs en plus des offices. Les horaires varient : renseignez-vous sur place et respectez les moments de célébration.
Où se trouve la basilique Saint-Augustin ?
Sur la colline qui domine les ruines d'Hippone, à environ 3,5 km du centre d'Annaba et 13 km de l'aéroport Rabah Bitat.
Qui était saint Augustin ?
Né en 354 à Thagaste (Souk Ahras), Augustin fut évêque d'Hippone jusqu'à sa mort en 430. Auteur des Confessions et de La Cité de Dieu, il est l'un des penseurs majeurs du christianisme.
Que voir à l'intérieur de la basilique ?
Les 140 vitraux retraçant la vie du saint, la statue gisante contenant sa relique, les marbres de Carrare, les plafonds à caissons et les inscriptions latines de l'abside.
