Une mosquée de près de mille ans
La mosquée est édifiée en 1033, sous le règne de l'émir ziride al-Mu'izz ibn Badis, alors que la ville s'appelle Bouna. Elle porte le nom d'Abou Merouane al-Bouni, l'un des plus célèbres savants musulmans originaires de la ville, dont la mémoire reste attachée au lieu.
Après la prise de la ville par l'armée française en 1830, la mosquée est transformée en hôpital militaire : on lui ajoute un étage et l'on sépare le jardin attenant du reste de l'ensemble. Elle a depuis retrouvé sa vocation religieuse.
Une architecture qui relie les époques
La salle de prière se déploie en sept nefs, rythmées par des arcs qui se croisent et créent une profondeur saisissante. Mais la particularité de l'édifice tient à ses supports : colonnes et chapiteaux ont été récupérés sur des monuments antiques, très probablement à Hippone, la cité romaine voisine. Deux époques, deux civilisations, réunies dans la même salle.
À l'origine, deux coupoles surmontaient le narthex ; elles ont disparu après 1830, lors de la transformation du bâtiment.
Visiter la mosquée : les bons réflexes
- Lieu de culte actif : présentez-vous en dehors des heures de prière et évitez le vendredi midi.
- Tenue correcte : bras et jambes couverts, foulard pour les femmes ; on se déchausse à l'entrée de la salle de prière.
- Discrétion : demandez avant de photographier l'intérieur ou les fidèles.
- Durée : 20 à 30 minutes suffisent pour la mosquée et ses abords.
Balade dans la vieille ville jusqu'au Cours de la Révolution
Prolongez la visite en flânant dans les ruelles de la vieille ville, entre maisons anciennes, petites boutiques et escaliers. En quelques minutes à pied, vous rejoignez le Cours de la Révolution, que les Annabis appellent simplement « le Cours » : une large avenue bordée d'arbres, d'arcades et de terrasses de café.
C'est le salon à ciel ouvert de la ville. Installez-vous en terrasse pour goûter le bourek annabi, feuille croustillante farcie et frite, spécialité locale, ou revenez en soirée, quand l'avenue s'anime de promeneurs.
Comment y aller ?
La mosquée se trouve dans la vieille ville, à environ 500 mètres du Cours de la Révolution. Les ruelles étant étroites et le stationnement difficile, garez-vous près du Cours et terminez à pied. Depuis l'aéroport Rabah Bitat, comptez environ 15 à 20 minutes de route : avec une voiture de location à l'aéroport d'Annaba, vous êtes en ville juste après l'atterrissage.
Combiner la visite avec d'autres sites
Pour suivre le fil des époques, complétez avec les ruines d'Hippone et la basilique Saint-Augustin, à 3 km au sud. Côté mer, la plage de Saint-Cloud est à 2,5 km et le Cap de Garde à une dizaine de kilomètres. Retrouvez toutes nos idées dans le guide complet d'Annaba et notre sélection des plages d'Annaba.
Questions fréquentes
Quand la mosquée Sidi Bou Merouane a-t-elle été construite ?
Elle a été bâtie en 1033, sous le règne de l'émir ziride al-Mu'izz ibn Badis. C'est le plus ancien édifice islamique d'Annaba.
D'où vient le nom de la mosquée ?
Elle porte le nom d'Abou Merouane al-Bouni, un savant musulman parmi les plus célèbres originaires d'Annaba, l'ancienne Bouna.
Peut-on visiter la mosquée Sidi Bou Merouane ?
Oui, en dehors des heures de prière, en tenue correcte et en se déchaussant à l'entrée de la salle de prière. Évitez le vendredi midi.
Où se trouve la mosquée Sidi Bou Merouane ?
Dans la vieille ville d'Annaba, à environ 500 mètres du Cours de la Révolution, accessible à pied depuis le centre.
Pourquoi trouve-t-on des colonnes antiques dans la mosquée ?
Ses bâtisseurs ont réemployé des colonnes et des chapiteaux issus de monuments antiques, très probablement de la cité romaine d'Hippone, toute proche.
