Hippone, plus de mille ans d'histoire
La cité apparaît pour la première fois dans les sources vers 310 avant notre ère. Liée à Carthage, puis intégrée au royaume numide de Massinissa, elle reçoit alors son qualificatif de Regius, « royale ». Sous l'Empire romain, Hippone devient l'une des principales villes d'Afrique et connaît un important développement urbain, porté par son port abrité par le Cap de Garde.
À la fin du IVe siècle, Augustin en devient l'évêque. Il y meurt en 430, pendant le siège de la ville par les Vandales. Au fil des siècles, le nom évolue : Hippone, Bouna, Bône, puis Annaba, peut-être en référence au jujubier, al-'unnab en arabe.
Que voir sur le site d'Hippone ?
Le forum, l'un des plus vastes d'Afrique du Nord
Cœur de la cité romaine, le forum mesure environ 76 mètres sur 43. Des inscriptions y honorent plusieurs empereurs, et son décor employait le marbre extrait au Cap de Garde, tout proche. On y a découvert des statues monumentales, dont certaines sculptées dans le marbre de Paros.
Thermes, marché et théâtre
Autour du forum, les fouilles ont dégagé un marché (macellum), plusieurs établissements thermaux et un théâtre romain, ainsi que des quartiers d'habitation, dont des maisons à étages construites sur la pente. Le long du rivage, de puissants murs en gros appareil remontent à l'époque numide.
Le quartier chrétien
Secteur emblématique du site, le quartier chrétien comprend plusieurs basiliques, dont une grande basilique à trois nefs, un baptistère et des bâtiments annexes. Les archéologues y ont longtemps recherché la Basilica pacis, la cathédrale où Augustin exerça son épiscopat.
Le musée d'Hippone
À l'entrée du site, le musée présente une partie des découvertes : mosaïques aux scènes de chasse et de capture d'animaux, éléments de statues et un remarquable trophée en bronze. Une visite idéale pour mettre des images sur les ruines avant de parcourir le site.
Visiter Hippone : infos pratiques
- Accès : à 3 km au sud du centre-ville, soit 5 à 10 minutes de route, au pied de la colline de la basilique. L'aéroport Rabah Bitat est à environ 15 minutes.
- Durée : 1 h à 1 h 30 pour le site et le musée.
- Horaires : ils peuvent varier selon la saison et les jours ; renseignez-vous avant de vous déplacer.
- Quand venir : le matin ou en fin d'après-midi, le site étant peu ombragé.
- À prévoir : chaussures fermées, chapeau et eau en été.
Combiner Hippone avec d'autres visites
Montez ensuite à la basilique Saint-Augustin, qui domine le site et offre une vue d'ensemble sur les ruines et la mer. Puis redescendez en ville découvrir la mosquée Sidi Bou Merouane, dont les colonnes antiques rappellent ce lien entre les époques.
Pour l'après-midi, cap sur les hauteurs fraîches de Seraïdi ou sur les plages d'Annaba. Vous arrivez en avion ? Avec une voiture de location récupérée à l'aéroport d'Annaba, Hippone peut être votre première étape, à un quart d'heure des pistes. Plus d'idées dans notre guide complet d'Annaba.
Questions fréquentes
Où se trouvent les ruines d'Hippone ?
Les ruines d'Hippone se trouvent à Annaba, à environ 3 km au sud du centre-ville, au pied de la colline de la basilique Saint-Augustin.
Qu'est-ce qu'Hippone ?
Hippone, ou Hippo Regius, est la cité antique qui a précédé Annaba : ville royale numide, puis grande ville de l'Afrique romaine et siège épiscopal de saint Augustin.
Que voir sur le site d'Hippone ?
Le forum romain, l'un des plus vastes d'Afrique du Nord, les thermes, le marché, le théâtre, les quartiers d'habitation, le quartier chrétien et le musée du site.
Combien de temps faut-il pour visiter Hippone ?
Comptez 1 heure à 1 h 30 pour le site et le musée. Ajoutez 30 à 45 minutes pour la basilique Saint-Augustin, juste au-dessus.
Quel est le lien entre Hippone et saint Augustin ?
Augustin fut évêque d'Hippone de la fin du IVe siècle jusqu'à sa mort en 430, pendant le siège de la ville par les Vandales.
Sources
